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近日，北京大部分地区PM2.5的监测值都达到了7000微克/立方米。而世界卫生组织建议的PM2.5数值水平为10微克/立方米（10 micrograms per cubic meter）。从PM2.5的监测值卫星图上看，美国大部分地区空气应该算是清洁的，许多地方可跟西藏媲美。
但是，美国人的警惕性并没有丝毫松懈。美国是如何防止空气污染的呢？
1955年，美国通过了《空气污染控制法》（Air Pollution Control Act）。1963年，美国国会通过了《清洁空气法》（Clean Air Act）。1967年，通过了《空气质量法》（Air Quality Act ）。随后，1970年、1977年和1990年，对《清洁空气法》进行补充、扩展和修订，不断强化和完善。
上世纪70年代起，哈佛大学花了十多年时间对8千多居民跟踪研究，发现PM2.5等颗粒物的浓度与癌症存在相关性。
哈佛研究人员联系了美国癌症协会（American Cancer Society）。美国癌症协会进行了对5万成人从1981年到1998年的长期跟踪研究，结果印证了哈佛研究结果。
研究发现：空气中PM2.5每增加10微克/立方米，心血管和肺癌死亡危险分别上升6%和8%（a 6% increased risk of death from cardiopulmonary disease, and an 8% increased risk of death from lung cancer）。
1997年，美国将PM2.5纳入国标，成为世界上第一个将PM2.5纳入国标的国家。
美国对防止空气污染，并非停留在“高度重视”上。具体措施很多。有的措施，比如将部分“烟囱工业”转移到海外，是“损人利己”的。但大多数是“利人利己”的。其中有三大项措施是可以借鉴的。
其一，保护树木，增加绿化。
树木、绿草，是国家的肺。1891年，美国通过了《森林保护法》（Forest Reserve Act）。一百多年来，美国大力植树造林，严格限制砍伐。
在一些因“基建”而被毁坏的森林地带，美国不惜拆除道路和建筑，重新植树造林。为了将来的清洁的空气、纯净的泉水、更多的野生动物，美国人愿忍受目前的经济损失。
美国城市到处可见树木草坪，连寸土如金的纽约曼哈顿都保留着一大片中央公园（Central Park），占地3.41平方公里，没有被贪婪的开发商侵占。
其二，严格汽车排气标准。
1960年，加州率先立法控制汽车排污，其标准由加州空气资源委员会（California Air Resources Board）制定的，称作CARB，非常严格。美国其他州可用CARB，也可用美国环境保护局（Environmental Protection Agency，简称EPA）的标准。
50年来，美国不断强化、提高汽车排污标准，现行的EPA 2010标准是目前全球最严格的尾气排放法规之一。如：对重型车用柴油机的标准，氮氧化物和颗粒物排放限值几乎趋近于零，大大严于欧洲标准。
美国到处都有“中国造”，包括汽车轮胎和零配件（主要是紧固件、雨刷什么的）。但美国谢绝中国造汽车，因为中国造汽车不符合美国的排气标准。中国是世界上最大的汽车产销国，但只能出口到俄罗斯、非洲和金砖四国。
其三，建立法规，限制吸烟。
美国从上世纪60年代中期开始重视吸烟危害健康的问题。1964年，美国卫生局长的报告揭示，吸烟会引发肺癌和慢性支气管炎。
1965年，美国国会通过了《烟草标示和广告法》。1970年，《公共健康烟草吸烟法》（Public Health Cigarette Smoking Act），由尼克松总统签署成为法律。该法律规定在香烟包装上必须注明“吸烟有害健康”，并禁止在美国的电台和电视台做烟草广告。
至于禁烟，美国各州各地法规有所不同。如：公共场合禁烟，有的地方全面禁止，有的地方则部分禁止。但到了2011年12月，几乎所有公共场所，包括公园、天桥、行人路，都禁止吸烟。1965年，美国成人中烟民达42%，2011年降至19%。
2013年起，许多地区进一步扩大禁烟范围，以免无辜民众、特别是少年儿童受到二手烟的侵害。如，达瓦拉州的公务员，连在室外吸烟的权利也被剥夺了。
又如吸烟年龄，阿拉巴马、阿拉斯加、新泽西和犹大州，规定19足岁才可买香烟。其他州和华盛顿首府的规定则是18足岁，不到限定的年龄，不能买，商店也不能卖给你，否则是犯法的。
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